MALTA
le isole di Gozo e Comino - La Valletta, Victoria, Mdina, Rabat

Malta, ufficialmente Repubblica di Malta, è uno stato insulare dell'Europa meridionale, membro dell'Unione Europea. Destinazione che accoglie piu di 1.300.000 turisti dei quali 215.000 sono Italiani (dato ufficiale NSO Malta) all’anno.

Il territorio della Repubblica di Malta è situato nel Mediterraneo, nel canale di Malta,
tra la Sicilia e la Libia, e compreso nella regione fisica italiana, è composto da un arcipelago di 316 km² che comprende, oltre all'isola di Malta, l'isola con estensione territoriale maggiore, le isole di Gozo, Comino, Cominotto e Filfola.

Questo piccolo arcipelago ospita 3 importanti siti Unesco: i templi megalitici di Ggantija, Hagar Qim e Imnajdra, l’Ipogeo di Hal Saflieni e la capitale barocca dell’isola, Valletta e molti altri luoghi che testimoniano il suo lungo percorso storico e culturale durato circa 7000 anni.

LINGUE
Lingue ufficiali sono il maltese e l'inglese. L'italiano, lingua ufficiale fino al 1934, è ancora molto diffuso, compreso da circa due terzi dei maltesi.
L'ingresso nell'Unione europea è avvenuto il 1º maggio 2004 e dal 1º gennaio 2008 ha adottato l'euro come moneta. Malta è inoltre membro del Commonwealth.

GEOGRAFIA
Il territorio di Malta emerge dalla piattaforma continentale sottomarina sicula.
La porzione sommitale è costituita da rocce sedimentarie.

Nella parte occidentale e meridionale dell'isola di Malta le coste sono alte e accidentate (le scogliere di Dingli s'innalzano a più di 240 m sul livello del mare), perlopiù prive di approdi.
Nella parte orientale e settentrionale la costa è accessibile: si aprono ampie spiagge sabbiose o rocciose e numerose sono le insenature, solchi vallivi simili a rías.
A est le baie più ampie e profonde sono quelle di Mellieha, Saint Paul's, Saint Julian's, Marsamxett e Grand Harbour (tra queste ultime due, separate dal promontorio di Mount Sceberras, sorge il porto della Valletta), a sud vi è la baia di Marsa Scirocco.

Il suolo è roccioso e povero, anche se coltivato, grazie al sistema dei terrazzamenti con muretti a secco. Il rilievo, costituito da altipiani calcarei, è poco elevato (Nadur Tower, 258 m), ed è caratterizzato da formazioni di origine carsica, come campi carreggiati, caverne e grotte.
Tra queste ultime, le più note nell'isola di Malta sono la Grotta Azzurra, il Ghar Dalam (Caverna Oscura) – in cui furono rinvenuti resti di specie risalenti a 170 mila anni fa e ormai estinte, come elefanti e ippopotami nani – e nell'isola di Gozo la grotta di Calipso.

CITTA' PRINCIPALI
Demograficamente l'isola si presenta divisa tra un unico grande agglomerato urbano nella zona costiera orientale e una zona più disabitata nella parte interna e occidentale. In realtà, nonostante la limitata popolazione, l'ordinamento amministrativo risulta suddiviso in 91 città. Le più notevoli sono:

La Valletta fondata nel 1566 è la capitale di Malta sebbene abbia solo 6.315 abitanti. Ha il titolo di Città Umilissima. Questa città può essere chiamata semplicemente "Valletta" o anche "Il-Belt" (La Città).
La nuova capitale barocca di Malta, considerata patrimonio Unesco, è il centro nevralgico delle attività commerciali e amministrative dell’isola.
La città-fortezza nasce sulla roccia della penisola del Monte Sceberras, a picco sul mare, con due profondi porti naturali, Marsamxett e Grand Harbour. Il nome lo deve Gran Maestro dell'Ordine di S. Giovanni, Jean Parisot de la Valette.

Mdina, conosciuta anche come Città Silenziosa fu l'antica capitale. Si tratta di un fortino dalle mura arabe e dall’architettura medievale che abbraccia palazzi in stile barocco. Oggi vi abitano solo 258 persone, per lo più nobili ed ecclesiastici.
Ha il titolo di Città Notabile; infatti può essere chiamata anche semplicemente "Notabile" o "L-Imdina".

Cottonera (Kottonera) è in realtà l'unione di Tre città (Tliet Ibliet): Vittoriosa anche detta "Birgu" (2.691 abitanti); Cospicua anche detta Bormla (5.642 abitanti); Senglea anche detta "Invicta" o "Isla" (3.500 abitanti).  Tutte e tre si possono visitare via mare su piccoli barchette (Luzzi e Dghajsa).

Birchircara (Birkirkara) con 21.258 abitanti è la città più popolosa di Malta. Da Rabat, situata accanto alla Mdina, è possibile entrare nelle catacombe di San Paolo.

Sliema zona dello shopping.
Victoria e la Cittadella a Gozo. Anche queste sono esempi di costruzioni medievali.  
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